Założona w 1937 roku przez firmę Bausch & Lomb marka swoje pierwsze modele okularów stworzyła na potrzeby armii. Kilka lat wcześniej amerykański pilot - oblatywacz zgłosił się do Bausch & Lomb z prośbą o stworzenie okularów, które ochronią oczy przed szkodliwym promieniowaniem słonecznym, a jednocześnie będą wyglądać elegancko. 7 maja 1937 roku marka stworzyła pierwsze Aviatory - okulary przeciwsłoneczne w złotych oprawkach z zielonkawymi szkłami. Model szybko został zaakceptowany przez amerykańskich pilotów. Pierwszym znanym miłośnikiem Aviatorów był generał Douglas McArthur. Okulary bardzo szybko stały się popularne, głównie dzięki filmom, w których się pojawiały.
W 1954 roku marka wypuściła na rynek okulary w plastikowych, szerszych oprawkach i o bardziej prostokątnych szkłach, które równie szybko, jak Aviatory, zdobyły ogromną popularność. W latach 50. ten model okularów nosiły największe gwiazdy kina, Marilyn Monroe i Kim Novak były ich wielkimi fankami. W 1961 roku model 2140 pojawił się w filmie ' Śniadanie u Tiffany'ego'. Wśród aktorów największymi miłośnikami tego modelu byli James Dean, Bob Dylan, a także prezydent czy J.F. Kennedy.
Inspirowane stylem lat 60. okulary w okrągłych oprawkach to ulubiony model Kate Moss czy Debbie Harry.
Choć Ray-Bany pojawiały się w filmach i serialach niemal od początku swojego istnienia, to prawdziwy boom na nie przypada na lata 80. i premierę filmu 'Top Gun' z Tomem Cruisem i Valem Kilmerem. Wówczas to model Aviator stał się najbardziej popularnym modelem okularów na świecie i ich sprzedaż wzrosła o 40%.
Także sukces filmu 'The Blues Brothers' znaczącą wpłynął na zwiększenie sprzedaży modelu Wayfarerów.
Do tej pory Ray-Bany pojawiły się w setkach filmów u najbardziej znanych reżyserów świata. Także poza planami filmowymi są ulubionymi modelami gwiazd.
W swoją 75. rocznicę istnienia marka wypuściła na rynek specjalną linię okularów Legends Collection, w której znalazły się kultowe modele z nowymi odcieniami szkieł ( różowymi, niebieskimi i zielonymi). Pojawiła się także nowa odsłona dwóch modeli produkowanych w latach 60. - Laramie ( stworzone z myślą o kobietach, idealnie pasujące do każdego kształtu twarzy) oraz Meteor. Limitowana kolekcja La Boca Rare Prints to cztery psychodeliczne wzory inspirowane kolorowymi domami w mieście La Boca w Argentynie.